Tuto: quel est ce grand oiseau blanc ? Reconnaitre les Hérons et Aigrettes blancs.
Il est classique de confondre l'Aigrette garzette, la Grande Aigrette et le Héron Garde-bœufs. Il est en fait facile d'identifier ces trois espèces (de la famille des ardéidés) si l'on regarde les bons critères.Aigrette garzette
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Aigrette garzette, vue générale
L'Aigrette garzette est la plus commune des trois espèces. Elle mesure une soixantaine de centimètres, est assez élancée, et a le bec noir assez fin. Elle est présente près de lacs, côtes, marais, ou cours d'eau ou elle se nourrit.
Doigts jaunes
Le critère le plus sur pour la reconnaitre est ses pattes noires avec des doigts jaunes. C'est souvent très net en vol, mais parfois moins visible lorsqu'elle est posée au sol - où les pattes ont généralement la mauvaise idée d'être partiellement immergées, ou couvertes de vase. Méfiance donc, si les doigts sont jaunes, on a bien affaire à une Aigrette garzette, mais si les doigts paraissent noirs, il ne faut pas pour autant exclure totalement cette espèce...
Aigrettes en plumage nuptial
En vol
En plumage nuptial (donc plutôt au printemps et en été), l'Aigrette garzette a deux longues plumes très fines à l'arrière de la tête, auxquelles elle doit d'ailleurs son nom.
Elle vole avec le cou replié (ce qui permet de la distinguer notamment de la beaucoup plus rare spatule blanche, dont il ne sera pas question ici...).
Grande Aigrette
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En plumage d'hiver
La Grande Aigrette est beaucoup plus rare, mais en forte expansion en France depuis quelques années. Elle est beaucoup plus présente en hiver qu'en été.
Comparaison de tailles
Elle est nettement plus grande que l'Aigrette garzette, et son cou est proportionnellement plus long.
En hiver, elle est facilement identifiable à son bec jaune (ou orangé). En plumage nuptial, celui-ci est en revanche noir, avec la base jaune.
Le haut des pattes est jaunâtre, et le bas noir.
En vol, le cou replié est plus proéminent que celui de l'Aigrette garzette.
En plumage nuptial
En vol
Zoom sur le bec
Zoom sur les pattes
Héron garde-bœufs
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Plumage d'hiver
Le Héron garde-bœufs est environ de la taille de l'Aigrette garzette (légèrement plus petit). Il est souvent trouvé dans des champs, ou des paturages, à proximité de bétail (contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il n'est pas embauché pendant la pause café du chien de berger : il aime simplement se percher sur des quadrupèdes herbivores un peu grands pour prendre de la hauteur dans sa recherche de nourriture).
Il est généralement d'apparence plus trapue que les Aigrettes.
Son bec est plus court et fort que celui des Aigrettes, et jaune ou orangé.
En plumage nuptial, à cheval
Ses pattes sont gris sombre en plumage inter-nuptial.
En vol
En plumage nuptial (ci-contre à droite), les pattes sont plus claires, le plumage se colore d'un rosé/orangé du plus bel effet (c'est fait pour), et le bec peut devenir presque rouge.
Comparaison avec l'Aigrette garzette
Récapitulons
| Aigrette garzette | Grande Aigrette | Héron garde-bœufs | |
|---|---|---|---|
| Allure générale | Élancée | Très élancée | Trapu |
| Taille | Moyenne | Grande | Moyen |
| Bec en plumage inter-nuptial | Noir, fin et long | Jaune, fin et long | Orange, épais et court |
| Bec en plumage nuptial | Noir, fin et long | Noir, fin et long | Jaune orangé, épais et court |
| Pattes | Noires, doigts jaunes | Jaunâtres en haut, noires en bas | Unies, sombres (plus claires en nuptial) |
À vous de jouer !
Un quiz facile pour se chauffer.
Un quiz plus compliqué pour continuer.
Pour en savoir plus
- L'Aigrette garzette sur oiseaux.net.
- La Grande Aigrette sur oiseaux.net.
- Le Héron garde-bœufs sur oiseaux.net.
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